匹兹堡大学新研究让截瘫患者通过机械臂重获触觉

创客

十年前，Nathan Copeland因遭遇车祸导致下半身瘫痪，手指也失去了触觉。如今，在匹兹堡大学研究人员的帮助下，Copeland能够通过意识控制机械臂，甚至当别人按压机械臂时他会有所感觉。这也是未来义肢技术的首次发现和重大突破。


该项研究的目的是通过创建脑机接口（BCI）使得大脑与手之间的感觉信息双向互通。而它们持续产生的反馈对于手的自然抓握十分重要，因为我们经常要面对不同重量、大小和敏感度的物体，所以你不会用拿起一张纸的力量拿起一支铅笔。为了获得这些反馈，研究人员将电极植入到Copeland大脑皮层的感觉区。


在实验过后，Copeland表示：“我的每个手指几乎都有所感觉，这真是一种奇怪的现象。我有时感觉到电流，有时感觉到压力，但大多数时候，我可以辨别出手指明确的知觉，就像我的手指被触摸和推动一样。”
早在四年前，匹兹堡大学在脑机接口技术就取得了重大突破，研究人员建立的系统让一位四肢瘫痪的病人实现自主操作机械臂。而今天这项发表在《Science Translational Medicine》期刊上的最新研究，又使得该技术更进了一步。


该项研究的成员之一，匹兹堡大学脑研究所成员Andrew B. Schwartz在发表会上表示：“这项研究最重要的成果在于，我们发现对大脑皮层感觉区的刺激可以引起自然的感觉，而不是刺痛。这种刺激是安全的，而且诱发的感觉能稳定地维持几个月。不过，我们仍需进行大量研究去更好地了解所需的刺激模式，以帮助患者做出更好的动作。”