Soundhawk助听器：可穿戴“耳朵”

创客

国外媒体记者杰弗里·福勒(Geoffrey Fowler)近日撰文介绍了一款“可穿戴耳朵”设备Soundhawk。Soundhawk看似蓝牙设备，但实际上它面向听觉损失的人群，尤其是老年人，旨在方便他们跟身边的人沟通。



走进餐馆，听不到别人在说什么是件痛苦的事情。但对不少人来说，有一件事情让人更加痛苦：戴助听器。

在美国，多达9800万人存在听觉损失问题，但只有800万人左右佩戴传统的助听器。也就是说数千万人得依靠读唇或者其它的方式来跟别人沟通。

帮助听觉损失者

一款名为“Soundhawk智能助听系统”的新设备旨在帮助那些知道自己有听力问题，但认为自己不需要购置3000美元的处方助听器的人。售价300美元的Soundhawk并非医疗设备，而是一款可用应用控制的耳戴设备，能够用来放大周围的音量。

Soundhawk耳机和相配的传声器有可能会改变你体验世界的方式。不过，它面临着一个不小的文化挑战：即使愿意承认自己听力损失，你又能否接受吃饭的时候耳朵戴着一个设备呢？


Soundhawk耳机（右）与相配的无线传声器（左）

Soundhawk面向的是那些不介意看起来有点像半机械人的人。跟多数助听器一样，Soundhawk在耳孔处凸起，采用蓝牙耳机和可穿戴活动追踪设备式的设计。头发长的用户或许可以遮盖住它，但发明者的初衷并不是要遮盖住它。

我没有听觉损失问题，但我在繁忙的餐馆、宴会派对和人来人往的街道上测试过Soundhawk。我也将Soundhawk借给处于目标人群的人使用，包括我的父母。父母在嘈杂的餐馆当中会难以听清别人说话，也像我一样喜欢试用新设备。

我们的感官都十分复杂，不尽相同，因而对于Soundhawk的体验也因人而异。我使用的时候，有时候我会觉得受不了，因为周围的一切声音都放大了。但该设备让正常情况下难以进行的对话变得可行起来。它让我的母亲能够听清楚父亲说话，他们说他们会认真考虑入手Soundhawk，用来出行或者前往人多嘈杂的餐馆。

该产品目前可在其公司的网站上买到。


Soundhawk相配的应用支持控制音量

Soundhawk发明者并不仅仅满足于做一款廉价的助听器。Soundhawk配送的精美装载盒内置可使用27个小时的电池，能够兼作无线充电器使用。你也可以通过相配的应用根据自己的需要定制化Soundhawk，根据不同的场景（如餐馆和汽车）调整设置不同的音量。

使用体验

第一次戴上Soundhawk的时候，我觉得有点迷惑。该设备本身仅重6克，戴着很舒服。不过，忽然之间，我听到的声音明显放大了：我敲键盘的声音成了手提钻的响声，关门的声音成了汽车的碰撞声。

Soundhawk CEO迈克·基希（Mike Kisch）指出，这是感知问题，会随着时间的推移而淡去。“我们的大脑很善于发现新事物，但也很快会对它们感到厌恶。”

在试用一周左右后的一次喧闹宴会上，Soundhawk的确能帮助我集中注意力进行对话。而将它从耳朵取下之后，我突然又失去了它带给我的那种好处。没有它，周围的一切听上去都黯淡无味了。

我的父母其实均没有听觉损失问题，但也许是因为年纪问题，他们可从Soundhawk获得更多的益处。他们本来不再去某一家他们很喜欢的餐馆，因为它的天花板很高，噪音很大。而母亲戴上Soundhawk再次出现在那家餐馆的时候，她听到的东西变得清脆了，她跟父亲能够愉快地说话了。母亲说，如果说有什么区别的话，那就是父亲得学会小点声说话。

他们用Soundhawk来跟弟弟视频通话的时候，母亲不必再反复叫他重新说一遍了。Soundhawk也让父亲在出行坐在汽车后座的时候变得更有精神。“我想Soundhawk让我们的家庭出行变得更加愉快了。”他说道。

另一方面，从我们的体验来看，Soundhawk最大的问题在于，我们不感兴趣的声音的音量也放大了，比如别人的对话。Soundhawk耳机带有一个定向传声器，但加州大学旧金山分校的耳鼻喉科教授罗伯特·斯维托（Robert Sweetow）指出，没有耳机能够自行过滤背景噪音。背景噪声的频率往往跟我们想要听到的声音一样。

无线传声器

这正是为什么Soundhawk的无线传声器十分重要的原因。斯维托说，“传声器比其它东西更能提高信号噪音比率。”的确，对我来说，跟衣服上卡着朝上的Soundhawk扬声器的人说话的时候，我可以更加轻松地听清楚他们的话。

在公共场合戴着Soundhawk会有些显眼。有一次参加旧金山的宴会的时候，有人问我我的半机械设备是否在对周围录音。像可让人偷拍的谷歌眼镜这样的设备引发的一些负面影响似乎还难以摆脱。

我的父母在试用期间倒没什么烦恼，他们反而很兴奋有技术能够带来帮助。

在安静的环境听不清别人说话的人，或许都应当去看看医生。而对于其他人来说，使用Soundhawk的体验可能会因人而异，影响因素包括你的耳朵、大脑和你与身边人的关系。正因为此，它的开发商提供60天的退款保证。

Soundhawk甚至也能够吸引到听觉正常的人，因为他们可以给因听觉损失给他们的生活造成影响的家人购买。人们往往容易忘记，当你听不清的时候，你身边的人也得做出调整去适应。