SigFox：为防丢硬件提供的低功耗无线网路

创客

去年秋天发布的Whistle是一款宠物运动跟踪硬件，它可以和手机App连线，并跟踪宠物的运动情况。现代的宠物经常在家，导致它们没有得到足够的锻炼而变成新的肥胖一族。



Whistle的布局比同类产品来的更远，它使用了一种支持新型低能耗网路的跟踪硬件，这样的网路将在今年下半年覆盖全美各大城市。

防丢标签的瓶颈

定位防丢是Whistle团队一直研究的项目，特别是宠物领域的防丢产品，现代人将宠物视为宝贝，宠物走丢会给他们带来很多困扰。但问题是，为了维持续航能力，它们的电池巨大，产品体积也非常庞大。创始人Jacob说：“它们的大小几乎是Whistle的四倍，因为它们使用的是Verizon的网路，这就是为什么我们没有使用GPS来定位。”

很多防丢标签都面对这样的问题，手机网路覆盖率广，但是能耗太大。另一方面，WiFi、蓝牙虽然便宜、能耗低，但是它们要求短距离连线。Jacob说：“中间效果的方案是一个巨大的鸿沟。”

新型的无线网路

新型无线网路SigFox希望能够填补这个鸿沟。过去几年内，一件法国公司在默默的开发一种基于手机网路的大规模物联网网路。它是一种千兆赫以下的网路技术，欧洲已经在普及当中，旧金山在近期也会开始相关的基础建设。

Whistle是第一款能够支持这种网路的智能硬件。当狗狗离开家的时候，该产品将自动连上SigFox，它能够维持两到三英里的距离，并且能够根据和不同基站间的距离来定位。当你的宠物回到家里时，Whistle会自动连接更为通常的网路，如家中的WiFi。

这样的服务需要每个月额外交付5美元的费用，但是用户可以享受一种更好的定位方式。另外，防丢的硬件非常的轻巧，不会造成宠物的负担。Jacob说：“Whistle在同效果的防丢产品中是最小的，而且它的续航能力还是其它产品的两倍。”



物联网新机会——千兆赫以下无线网路市场

未来还会有很多像SigFox一样的网路出现，这样的网路对于物联网来说是一个很好的机会。物流公司能够不再使用2G网路来定位货物，家用防盗系统也能通过这样的网路传输数据，而不必依靠WiFi。总的来说，这样的网路比4G慢很多，但是它们不要求硬件提供强大的电能，对于移动设备来说，也能够使用。

事实上真的能够改变物联网的不一定是硬件方案，而是网路连接方式。像SigFox这样的网路可以填补很多现有的网路空缺，但工程师跟喜欢将硬件做成能适应各种网路状况。笔者认为，应该有更多的防丢硬件团队像Whistle学习，从本质上改变物联网的连接方案，才能够避免防丢标签大同小异的问题。